「小暑（しょうしょ）」という言葉をカレンダーなどで見かけて、
「小暑ってどんな意味？」
「いつ頃の季節なの？」
「小暑になったら梅雨明けなの？」
「大暑とは何が違うの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
小暑は、1年を24の季節に分けた「二十四節気」のひとつです。
夏至を過ぎて暑さが本格化し始め、地域によっては梅雨明けが近づく頃にあたります。
国立天文台では、小暑を「暑気に入り梅雨のあけるころ」と説明しています。
この記事では、小暑の意味や時期、夏至・大暑との違い、梅雨との関係、七十二候、暑中見舞い、食べ物や行事についてわかりやすく解説します。
小暑とは？
小暑は「しょうしょ」と読み、二十四節気のひとつです。
二十四節気は、太陽の位置をもとに1年を24に分け、季節の移り変わりを表したものです。
小暑は太陽黄経が105度になる頃にあたり、夏至の次、大暑の前に訪れます。
夏の二十四節気は、
立夏 → 小満 → 芒種 → 夏至 → 小暑 → 大暑
という順番で進みます。
夏至の頃には昼の時間が一年で最も長くなり、小暑になると日差しや気温から本格的な夏の訪れを感じやすくなります。
そして次の大暑へ進むと、暦の上ではさらに暑さが厳しい時期を迎えます。
二十四節気について詳しく知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
小暑はいつ頃？
小暑は、毎年7月7日頃に訪れます。
太陽の位置によって決まるため、将来も必ず同じ日になるとは限りません。
国立天文台の暦では、小暑は太陽黄経105度となる時点で決められています。
毎年の日付を覚えるよりも、
「小暑＝7月上旬頃」
と覚えておくとわかりやすいでしょう。
また「小暑」という言葉は、小暑に入る最初の日だけでなく、次の二十四節気である大暑までのおよそ15日間を指す場合もあります。
「小暑」という名前にはどんな意味がある？
小暑の「暑」は、文字どおり暑さを表しています。
「小」という字がついていることから、本格的な暑さが始まりつつある頃を表す季節の言葉として考えるとわかりやすいでしょう。
国立天文台では、小暑を「暑気に入り梅雨のあけるころ」と説明しています。
ただし、
「小暑になったら必ず梅雨が明ける」
という意味ではありません。
梅雨明けは地域やその年の天候によって大きく変わります。
小暑は天気を予測するものではなく、暑さが本格化していく季節の目安です。
小暑と夏至の違い
小暑のひとつ前に訪れる二十四節気が「夏至（げし）」です。
夏至
夏至は6月下旬頃に訪れます。
日本を含む北半球では、一年の中で昼の時間が最も長くなる頃です。
梅雨の時期と重なる地域も多く、蒸し暑さを感じる日が増えてきます。
小暑
小暑は7月上旬頃に訪れます。
夏至からさらに季節が進み、暑さが本格的になり始める頃です。
つまり、
夏至は「一年で昼の時間が最も長くなる頃」、小暑は「本格的な暑さが始まる頃」
という違いがあります。
関連記事：夏至とは？意味や時期・昼が長い理由・食べ物や行事をわかりやすく解説
小暑と大暑の違い
小暑の次に訪れるのが「大暑（たいしょ）」です。
名前がよく似ていますが、暑さの進み方に違いがあります。
小暑
7月上旬頃に訪れ、暑さが本格化し始める頃です。
大暑
大暑は7月下旬頃に訪れます。
国立天文台では「夏の暑さがもっとも極まるころ」と説明されています。
そのため、
小暑 → 暑さが本格化し始める頃
大暑 → 暑さがさらに厳しくなる頃
と考えるとわかりやすいでしょう。
ただし、小暑や大暑の日が実際にその年で最も暑い日になるという意味ではありません。
気温は地域や天候によって異なります。
関連記事：大暑とは？意味や時期・季節の特徴・食べ物や行事をわかりやすく解説
小暑と梅雨の関係
国立天文台では小暑を「暑気に入り梅雨のあけるころ」としていますが、実際の梅雨明けは地域によって異なります。
沖縄や奄美では小暑を迎える前に梅雨が明けていることもあります。
一方、本州では小暑の時期にも梅雨が続いている年が珍しくありません。
そのため、
「小暑＝梅雨明けの日」
ではありません。
小暑から大暑へ向かう頃に、少しずつ梅雨明けする地域が増え、本格的な夏空へ変わっていくと考えるとよいでしょう。
小暑の頃に感じられる季節の変化
暑さが本格的になってくる
7月上旬になると、最高気温が高くなる日が増えてきます。
梅雨の晴れ間には強い日差しが照りつけ、夏らしい暑さを感じることも多くなります。
湿度が高い日には、気温だけを見るよりも蒸し暑く感じることがあります。
セミの声が聞こえ始める
地域によっては、小暑の頃からセミの鳴き声を耳にするようになります。
セミの種類や地域によって鳴き始める時期は異なりますが、セミの声を聞くと、
「いよいよ夏が来た」
と感じる方も多いでしょう。
夏の花が目立ってくる
アサガオやヒマワリなど、夏らしい花を見かける機会も増えてきます。
また、小暑の七十二候には「蓮始開」があり、蓮の花もこの時期の自然を表す植物として登場します。
強い日差しを感じる日が増える
夏至は過ぎていますが、小暑の頃もまだ昼の時間が長く、太陽の位置も高い時期です。
晴れた日には強い日差しを感じやすくなります。
暑い日は無理をせず、こまめな水分補給や冷房の利用などを意識することが大切です。
環境省でも、熱中症予防には気温だけでなく湿度や日射などを含めた暑さ指数を活用することが案内されています。
小暑の七十二候
二十四節気をさらに約5日ずつ3つに分けたものを「七十二候（しちじゅうにこう）」といいます。
現在一般的に使われている七十二候では、小暑は次の3つに分けられています。
温風至（あつかぜいたる）
小暑の最初の候です。
暖かい南風が吹き、夏らしい暑さを感じる頃を表しています。
「温風」と書いて「あつかぜ」と読みます。
梅雨の時期と重なる地域では、湿気を含んだ暖かい風を感じる日もあります。
蓮始開（はすはじめてひらく）
小暑の次の候です。
蓮の花が咲き始める頃を表しています。
蓮は水辺で大きな葉を広げ、夏になると美しい花を咲かせます。
実際の開花時期は地域や品種によって異なりますが、蓮の花は夏を感じさせる風景のひとつです。
鷹乃学習（たかすなわちわざをならう）
小暑の最後の候です。
若い鷹が飛び方や獲物を捕らえる方法などを覚えていく頃を表しています。
七十二候では、
温風至 → 蓮始開 → 鷹乃学習
と進み、暑い風・蓮の花・鷹の成長から夏の深まりが表されています。
小暑の頃にある行事
小暑そのものに、日本全国で共通して行う決まった行事があるわけではありません。
ただし、小暑は7月上旬から下旬頃にあたるため、七夕や夏祭りなど、夏らしい行事が増えてくる時期です。
七夕
7月7日は「七夕（たなばた）」です。
七夕は五節句のひとつで、「七夕の節句」や「笹の節句」とも呼ばれます。
織姫と彦星の伝説でも知られており、短冊に願い事を書いて笹竹に飾る風習があります。
小暑も7月7日頃に訪れるため、年によっては七夕と同じ日になることがあります。
ただし、七夕は小暑に由来する行事ではありません。
時期が重なることから、小暑の頃を代表する夏の行事のひとつとして楽しむとよいでしょう。
夏祭り
7月になると、各地で夏祭りが開催されるようになります。
神社の祭礼をはじめ、
盆踊り
屋台
山車や神輿
伝統芸能
など、地域によってさまざまな行事が行われます。
京都の祇園祭のように、7月を通して行われる有名な祭りもあります。
小暑そのものと直接関係する行事ではありませんが、夏祭りの始まりから本格的な夏を感じる方も多いでしょう。
花火大会
小暑から大暑にかけては、花火大会が増え始める時期でもあります。
夜空に打ち上がる花火は、日本の夏を代表する風景のひとつです。
開催時期は地域によって異なり、7月下旬から8月に行われる大会も多くあります。
小暑の頃から夏休みに向けて花火大会の予定を確認するのも、夏ならではの楽しみ方です。
海の日
7月の第3月曜日は「海の日」です。
海の日は国民の祝日のひとつで、海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う日とされています。
小暑の期間と重なることが多く、海水浴やレジャーなどを楽しむ季節でもあります。
ただし、海の日も小暑に由来する行事ではありません。
小暑の頃に訪れる、現代の日本を代表する夏の祝日のひとつです。
暑中見舞い
小暑は、暑中見舞いを送り始める目安としても知られています。
暑中見舞いは、暑さの厳しい時期に相手の健康を気遣い、自分の近況などを伝える夏の挨拶です。
一般的には、小暑の頃から立秋の前日までに送ります。
立秋を過ぎてから送る場合は「残暑見舞い」とします。
遠くに住んでいる家族や親戚、お世話になった方などへ、夏の挨拶を送るのも小暑の頃ならではの習慣です。
夏の土用
小暑から大暑へ向かう頃には「夏の土用」を迎えます。
土用とは、立春・立夏・立秋・立冬の直前に設けられた季節の期間です。
特に夏の土用はよく知られており、その期間中に訪れる「丑の日」が「土用の丑の日」です。
土用の丑の日には、うなぎを食べる習慣が広く知られています。
ただし、土用の丑の日は毎年同じ日ではなく、年によっては夏の土用期間中に2回訪れることもあります。
小暑から大暑、そして立秋へ向かう時期の代表的な季節行事として覚えておくとよいでしょう。
小暑の頃に楽しめる食べ物
小暑の日に全国共通で必ず食べる決まった行事食はありません。
7月頃に楽しみやすい夏の食材を取り入れることで、季節感を楽しめます。
枝豆
枝豆は夏を代表する食材のひとつです。
塩ゆでをはじめ、混ぜご飯や炒め物などにも使えます。
産地や品種によって旬は異なりますが、小暑から大暑にかけて楽しみやすい食材です。
とうもろこし
とうもろこしも夏に多く出回ります。
ゆでたり焼いたりするほか、炊き込みご飯やスープなど、さまざまな料理に使えます。
甘みのある旬のとうもろこしは、夏らしさを感じやすい食材です。
そうめん
暑い季節に食べやすい料理として、そうめんがあります。
冷たいつゆで食べるほか、薬味や野菜などを加えてさまざまな楽しみ方ができます。
また、7月7日の七夕にそうめんを食べる文化も知られています。
小暑専用の食べ物ではありませんが、時期的にも取り入れやすい夏の料理です。
トマト
トマトも夏の食卓で使いやすい野菜です。
そのまま食べるほか、サラダ、冷製パスタ、スープなど幅広く楽しめます。
品種や栽培方法によって一年を通して販売されていますが、夏を感じさせる食材のひとつです。
きゅうり
きゅうりも夏によく食べられる野菜です。
サラダや酢の物、浅漬けなど、暑い季節でも食べやすい料理に使えます。
トマトなどと組み合わせると、夏らしい食卓を楽しめるでしょう。
スイカ
夏の果物として特に有名なのがスイカです。
小暑の頃から店頭で見かける機会も増え、暑い日のデザートとして親しまれています。
品種や産地によって出荷時期は異なります。
小暑の前後には「夏至」と「大暑」がある
二十四節気では、小暑のひとつ前が夏至、次が大暑です。
季節は、
夏至 → 小暑 → 大暑
という順番で進みます。
国立天文台では、夏至が太陽黄経90度、小暑が105度、大暑が120度とされています。
夏至
夏至は6月下旬頃に訪れます。
北半球では一年の中で昼の時間が最も長くなる頃です。
関連記事：夏至とは？意味や時期・昼が長い理由・食べ物や行事をわかりやすく解説
大暑
大暑は7月下旬頃に訪れます。
小暑からさらに暑さが増し、暦の上では一年の中でも特に暑さが厳しくなる頃です。
関連記事：大暑とは？意味や時期・季節の特徴・食べ物や行事をわかりやすく解説
小暑についてよくある質問
小暑は何と読む？
「しょうしょ」と読みます。
二十四節気のひとつで、本格的な暑さが始まる頃を表しています。
小暑は毎年同じ日？
完全に固定されているわけではありません。
太陽の位置によって決まりますが、おおむね7月7日頃です。
毎年の日付を覚える必要はなく「7月上旬頃」と考えておけばよいでしょう。
小暑は夏？
小暑は夏です。
二十四節気では立夏から立秋の前までが暦の上での夏にあたり、小暑は夏至の次に訪れます。
小暑になると梅雨が明ける？
必ず梅雨が明けるわけではありません。
国立天文台では「梅雨のあけるころ」と説明していますが、実際の梅雨明けは地域やその年の天候によって異なります。
小暑と大暑ではどちらが暑い？
暦の上では、小暑からさらに暑さが進んだ頃が大暑です。
国立天文台でも大暑を「夏の暑さがもっとも極まるころ」としています。
ただし、実際の最高気温が必ず大暑の期間に記録されるわけではありません。
暑中見舞いは小暑から送れる？
日本郵便では、小暑から立秋の前日までに送るのが通例としています。
立秋を過ぎてからは「残暑見舞い」とします。
小暑には何を食べる？
小暑の日に全国共通で食べる決まった行事食はありません。
そうめん、枝豆、とうもろこし、トマト、きゅうり、スイカなど、夏らしい食べ物を楽しむとよいでしょう。
まとめ｜小暑は本格的な暑さが始まる季節の節目
小暑は二十四節気のひとつで、7月上旬頃に訪れます。
国立天文台では「暑気に入り梅雨のあけるころ」とされ、夏至を過ぎて暑さが本格化していく季節を表しています。
小暑の頃には、暑さや強い日差しを感じる日が増え、地域によっては梅雨明けを迎えます。
七十二候では、
温風至 → 蓮始開 → 鷹乃学習
と進み、夏の風や蓮の花、生き物の成長から季節の深まりが表されています。
また、小暑は暑中見舞いを送り始める目安としても知られています。日本郵便では、小暑から立秋の前日までに送るのが通例としています。
小暑の次に訪れるのは「大暑」です。
夏の花や食べ物、日の長さなどにも目を向けながら、本格的な夏へ進んでいく季節を感じてみてください。
