カレンダーや年末のニュースなどで「師走（しわす）」という言葉を見かけて、
「師走って何月？」
「どうして12月を師走と呼ぶの？」
「本当にお坊さんが走るから師走なの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
師走は「しわす」と読み、旧暦12月を表す和風月名です。
現在でも12月の別名として広く使われています。
「師走」という漢字から「師が走るほど忙しい月」が由来と思われがちですが、実際の語源ははっきりと決まっていません。
師匠や僧侶まで走り回るほど忙しい月という説のほか、一年が終わることに関係する説など、複数の由来が伝えられています。
この記事では、師走の読み方や意味、名前の由来、旧暦と現在の12月の違い、12月のほかの呼び名についてわかりやすく解説します。
師走は何月？読み方は？
師走は、旧暦12月の和風月名です。
読み方は、
「しわす」
です。
歴史的には「しはす」と表記されることもあります。
現在では、
10月 → 神無月（かんなづき）
11月 → 霜月（しもつき）
12月 → 師走（しわす）
というように、現在の月に当てはめて紹介されることが一般的です。
そのため、
「師走＝12月」
と覚えておけば問題ありません。
ただし、本来の師走は旧暦12月を表していたため、現在の12月とは季節感が完全に同じではありません。
師走は和風月名のひとつ
師走は、睦月・如月・弥生などと同じ「和風月名」のひとつです。
和風月名は、旧暦で使われてきた日本の伝統的な月の呼び名です。
現在でも、それぞれ現在の1月～12月の別名として使われています。
| 月 | 和風月名 | 読み方 |
|---|---|---|
| 1月 | 睦月 | むつき |
| 2月 | 如月 | きさらぎ |
| 3月 | 弥生 | やよい |
| 4月 | 卯月 | うづき |
| 5月 | 皐月 | さつき |
| 6月 | 水無月 | みなづき |
| 7月 | 文月 | ふみづき・ふづき |
| 8月 | 葉月 | はづき |
| 9月 | 長月 | ながつき |
| 10月 | 神無月 | かんなづき |
| 11月 | 霜月 | しもつき |
| 12月 | 師走 | しわす |
和風月名には、その季節の自然や農作業、行事などに関係する名前が多くあります。
師走も、一年の最後を迎える人々の暮らしや、年末の慌ただしさに関係する複数の由来が伝えられています。
なぜ12月を「師走」と呼ぶの？
師走の由来は、ひとつに決まっているわけではありません。
代表的な説として挙げられるのが、
・師匠や僧侶も走り回るほど忙しい月という説
・一年が終わる「年果つ」に関係する説
・四季が終わることに関係する説
などです。
また、「しわす」という言葉が先に存在し、後から「師走」という漢字が当てられたとも考えられています。
それぞれ詳しく見ていきましょう。
「師が走る」から師走になったという説
師走の由来として特によく知られているのが、
「師も走り回るほど忙しい月」
という説です。
12月は年末を迎えるため、昔から新年を迎える準備などで忙しい時期でした。
そのため、普段は落ち着いている師匠や僧侶でさえ走り回るほど慌ただしい月であることから、
師が走る
↓
師走
になったという説です。
特に、僧侶が年末に仏事などのため忙しく各地を回る様子が語源になったという説明もよく知られています。
ただし、
「師が走るから師走になった」
という説が、確定した語源というわけではありません。
師走にはほかにも複数の語源説があります。
一年が終わる「年果つ」に由来するという説
師走には、一年が終わることに関係する言葉が変化したという説もあります。
12月は一年の最後の月です。
そこから、
年が果てる
↓
年果つ
↓
しわす
へ変化したのではないかという考え方があります。
「果つ」には「終わる」という意味があります。
つまり、
「一年が終わる月」
という意味から「しわす」という呼び名が生まれたという説です。
12月が一年の締めくくりであることを考えると、師走らしい由来のひとつといえるでしょう。
四季が終わることに由来するという説
一年だけでなく、「四季」が終わることに由来するという説もあります。
春・夏・秋・冬という四つの季節がすべて終わることから、
四季が果てる
↓
四季果つ
↓
しはつ
↓
しわす
へ変化したという考え方です。
このように「師走」という言葉には、一年や四季の終わりと結びつけた語源説もあります。
昔の月名の語源は完全に特定されていないものも多いため、
「師が走る説だけが正しい」
と考えるのではなく、複数の説が伝わっている月名として捉えるとよいでしょう。
「師走」の漢字は当て字なの？
現在では「しわす」と聞くと、「師走」という漢字を思い浮かべる人が多いでしょう。
しかし、「師走」は「しわす」という言葉に後から漢字を当てた「当て字」とされています。
つまり、
師＝し
走＝わす
と一文字ずつ読んでいるわけではありません。
「しわす」という月名があり、それに「師走」という漢字が当てられたと考えると分かりやすいでしょう。
そのため、「師」という漢字が入っているからといって、必ずしも師匠や僧侶が名前の本来の語源とは限りません。
「師が走る」という説が広く知られている一方で、語源については現在も複数の説があります。
旧暦の師走と現在の12月は同じではない
師走は、もともと旧暦12月の呼び名です。
そのため、
旧暦12月＝現在の12月1日～31日
ではありません。
旧暦と現在の暦では月の決め方が異なるため、和風月名が表していた季節と現在の暦には1～2か月ほどのずれがあります。
旧暦12月は現在の暦ではおおむね1月ごろに重なることが多いですが、対応する日付は年によって変わります。
そのため、
「旧暦12月は必ず現在の1月」
のように固定して考えるのも正確ではありません。
現在では、本来の旧暦とのずれとは別に、
「師走＝12月の別名」
として広く使われています。
旧暦12月は冬の終わり
現在の12月は、冬が始まって寒さが厳しくなっていく時期というイメージがあります。
しかし、旧暦では、
春 → 1月・2月・3月
夏 → 4月・5月・6月
秋 → 7月・8月・9月
冬 → 10月・11月・12月
と季節を区分していました。
そのため、旧暦12月にあたる師走は「冬の最後の月」です。
旧暦の冬を順番に見ると、
10月 → 初冬・孟冬
11月 → 仲冬
12月 → 晩冬・季冬
となります。
前月から続けて見ると、
神無月 → 冬の始まり
霜月 → 冬の真ん中
師走 → 冬の終わり
という旧暦の季節の移り変わりが分かります。
「季冬」とは？
旧暦12月の別名のひとつに「季冬（きとう）」があります。
「季」には、季節の終わりという意味があります。
そのため、
季冬＝冬の最後
を表します。
同じ考え方で、
10月 → 孟冬
11月 → 仲冬
12月 → 季冬
と呼ばれます。
旧暦12月が終われば、新しい年の1月を迎えます。
旧暦では1月から春が始まるため、師走は「冬の終わり」であると同時に「春を待つ月」でもありました。
師走と年末の大掃除にはどんな関係がある？
現在でも12月になると、大掃除をする家庭が多いでしょう。
年末の大掃除につながる昔の行事として知られているのが「煤払い（すすはらい）」です。
煤払いは、家の中にたまった煤やほこりを払い、新しい年を迎えるために家を清める行事です。
江戸時代には12月13日に江戸城で煤払いが行われ、庶民の間にも年末の行事として広がっていきました。
単に家をきれいにするだけではなく、新年を迎えるための準備という意味合いを持っていました。
現在の年末の大掃除にも、こうした昔の習慣の名残を見ることができます。
師走と大晦日にはどんな関係がある？
12月最後の日が「大晦日（おおみそか）」です。
大晦日は一年を締めくくり、新しい年を迎える節目の日です。
現在では、
・年越しそばを食べる
・除夜の鐘を聞く
・新年を迎える準備をする
などの過ごし方がよく知られています。
「晦日（みそか）」とは、もともと月の最後の日を表す言葉です。
その中でも一年の最後にあたる12月の晦日を「大晦日」と呼びます。
師走は一年の最後の月なので、大晦日や新年の準備とも深く結びついています。
師走以外にも12月の別名はある？
旧暦12月には「師走」以外にも、さまざまな呼び名があります。
代表的なものを見てみましょう。
極月（ごくげつ）
一年の最後、つまり「年の極まる月」という意味を持つ呼び名です。
旧暦12月の代表的な異称のひとつです。
春待月（はるまちづき）
春が訪れるのを待つ月という意味です。
旧暦では12月が冬の最後で、その次の1月から春が始まるため、このように呼ばれました。
年積月（としつみづき）
一年の最後の月を表す12月の異称です。
一年を積み重ね、その年の終わりを迎える月という季節感を感じさせる呼び名です。
梅初月（うめはつづき）
梅が咲き始める頃を表した呼び名です。
現在の12月とは季節感が異なりますが、旧暦12月が現在よりも季節の進んだ時期に重なることを考えると分かりやすいでしょう。
季冬（きとう）
冬の最後の月を意味します。
旧暦では10月・11月・12月を冬としていたため、12月は「季冬」と呼ばれます。
このように12月の異称には、
・一年の終わり
・冬の終わり
・新しい春を待つ気持ち
・季節の植物
などに関係する名前があります。
師走は冬？それとも春？
現在の12月を基準にすれば「冬」です。
本来の師走である旧暦12月も「冬」に分類されます。
ただし、旧暦では12月が冬の最後の月にあたります。
つまり、
現在の12月
→ 冬が本格化していく時期
旧暦12月の師走
→ 冬の最後の月
という季節感の違いがあります。
さらに、旧暦では師走が終わると1月の「睦月」となり、春が始まります。
そのため、師走には冬の終わりと新しい春を待つ季節という意味合いもあります。
1月の和風月名は「睦月」
師走の次、1月の和風月名は「睦月（むつき）」です。
睦月は、正月に家族や親族が集まり、仲睦まじく過ごすことから「睦び月（むつびづき）」が変化したという説がよく知られています。
旧暦では、
師走 → 冬の終わり
睦月 → 春の始まり
と季節が移り変わります。
12月の師走から1月の睦月へ続けて見ると、一年が終わり、新しい年と新しい季節が始まる流れも分かりやすくなります。
関連記事：睦月は何月？読み方・意味・由来・旧暦との違いをわかりやすく解説
よくある質問
師走は何月？
師走は12月です。
正確には旧暦12月の和風月名ですが、現在でも12月の別名として広く使われています。
師走は何と読む？
一般的には「しわす」と読みます。
歴史的には「しはす」と表記されることもあります。
なぜ12月を師走と呼ぶの？
由来には諸説あります。
代表的なのは、年末は師匠や僧侶まで走り回るほど忙しいことから「師走」と呼ばれるようになったという説です。
そのほか、一年が終わる「年果つ」や、四季が終わることに関係する説もあります。
本当に「師が走る」から師走になったの？
「師が走る」という説は有名ですが、確定した語源ではありません。
「しわす」という言葉に「師走」という漢字を当てたと考えられており、語源については複数の説があります。
「師」とは誰のこと？
「師が走る」という説では、僧侶や師匠などを指すと説明されることがあります。
特に年末に僧侶が忙しく各地を回ったためという説がよく知られています。
ただし、「師走」の語源自体が確定しているわけではありません。
旧暦の師走は現在の何月？
旧暦12月は現在の暦ではおおむね1月ごろに重なることが多くあります。
ただし、対応する日付は年によって変わるため、「必ず現在の1月」と固定して考えることはできません。
なぜ師走は冬の終わりなの？
師走はもともと旧暦12月の名前だからです。
旧暦では10月・11月・12月を冬としていたため、師走は冬の最後の月にあたります。
師走と霜月はどっちが先？
霜月が11月、師走が12月なので、霜月が先です。
霜月の次に師走、その次に1月の睦月と続きます。
師走の別名には何がある？
「極月」「春待月」「年積月」「梅初月」「季冬」などがあります。
一年や冬の終わり、新しい春を待つ季節感を表した名前が多く残されています。
まとめ
師走は「しわす」と読み、旧暦12月を表す和風月名です。
現在でも12月の別名として広く使われています。
師走の由来には複数の説があり、代表的なのは、
・師匠や僧侶も走り回るほど忙しい月という説
・一年が終わる「年果つ」に関係する説
・四季が終わることに関係する説
などです。
また、「師走」という漢字は「しわす」という言葉に後から当てられた当て字とされています。
師走について覚えるなら、
師走 → しわす
師走 → 12月
代表的な由来 → 師も走り回るほど忙しい月という説
という3点を押さえておくと分かりやすいでしょう。
また、旧暦12月は冬の最後にあたり、「極月」「春待月」「年積月」「季冬」などの別名もあります。
現在の12月との季節感の違いや名前の由来を知ると、「師走」という言葉から昔の人々が感じていた年の瀬の様子も見えてくるでしょう。
