カレンダーや文章の中で「葉月（はづき）」という言葉を見かけて、
「葉月って何月？」
「どうして8月を葉月と呼ぶの？」
「8月なのに、なぜ葉が落ちることが由来なの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
葉月は「はづき」と読み、旧暦8月を表す和風月名です。
現在でも8月の別名として使われています。
名前の由来には諸説ありますが、秋になって木々の葉が落ち始める「葉落月（はおちづき）」が変化して「葉月」になったという説が代表的です。
この記事では、葉月の読み方や意味、名前の由来、旧暦と現在の8月の違い、8月のほかの呼び名についてわかりやすく解説します。
葉月は何月？読み方は？
葉月は「はづき」と読み、旧暦8月の和風月名です。
現在では、
7月 → 文月（ふみづき）
8月 → 葉月（はづき）
9月 → 長月（ながつき）
というように、現在の月に当てはめて紹介されることが一般的です。
そのため、
「葉月＝8月」
と覚えておけば問題ありません。
ただし、本来の葉月は旧暦8月を表していたため、現在の8月とは季節感が完全に同じではありません。
葉月は和風月名のひとつ
葉月は、睦月・如月・弥生などと同じ「和風月名」のひとつです。
和風月名は、旧暦で使われてきた日本の伝統的な月の呼び名です。
現在でも、それぞれ現在の1月～12月の別名として使われています。
| 月 | 和風月名 | 読み方 |
|---|---|---|
| 1月 | 睦月 | むつき |
| 2月 | 如月 | きさらぎ |
| 3月 | 弥生 | やよい |
| 4月 | 卯月 | うづき |
| 5月 | 皐月 | さつき |
| 6月 | 水無月 | みなづき |
| 7月 | 文月 | ふみづき・ふづき |
| 8月 | 葉月 | はづき・はつき |
| 9月 | 長月 | ながつき・ながづき |
| 10月 | 神無月 | かんなづき |
| 11月 | 霜月 | しもつき |
| 12月 | 師走 | しわす |
和風月名には、自然や農作業、季節の移り変わりなどに関係する名前が多くあります。
葉月も、秋の自然を感じさせる月名のひとつです。
なぜ8月を「葉月」と呼ぶの？
葉月の由来にはいくつかの説があります。
その中でも代表的なのが、「葉落月（はおちづき）」が変化したという説です。
旧暦8月は秋の真ん中にあたり、木々の葉が色づき、少しずつ落ち始める季節でした。
そのため、
木々の葉が落ちる月
↓
葉落月（はおちづき）
↓
葉月（はづき）
と変化したと考えられています。
国立国会図書館でも、葉月の代表的な由来として「木々の葉落ち月」が紹介されています。
葉月にはほかの由来説もある
葉月の語源はひとつに確定しているわけではありません。
「葉落月」のほかにも、いくつかの説があります。
「穂張月」が変化した説
旧暦8月頃は、稲の穂が大きく育ってくる時期です。
そのため、
稲の穂が張る月
↓
穂張月（ほはりづき）
↓
はづき
へと変化したという説があります。
「初来」に由来する説
秋になると雁が北方から渡ってくることから、
「初めて雁が来る月」
という意味の「初来（はつき）」が「葉月」になったという説もあります。
このように葉月の語源には諸説ありますが、現在では「葉落月」が代表的な説としてよく紹介されています。
8月なのになぜ「葉が落ちる月」なの？
現在の8月といえば、
・真夏
・強い日差し
・青々とした木々
といったイメージがあります。
そのため、「葉が落ちる月」と聞くと違和感がありますよね。
これは、本来の葉月が現在の8月ではなく、旧暦8月の呼び名だったためです。
旧暦では、
春 → 1月・2月・3月
夏 → 4月・5月・6月
秋 → 7月・8月・9月
冬 → 10月・11月・12月
と季節を分けていました。
つまり旧暦8月は、秋の真ん中にあたります。
そのため、木々の葉が色づいたり、秋の気配を感じたりする「葉落月」という名前も、当時の季節感では不自然ではありません。
旧暦の葉月と現在の8月は同じではない
葉月は、もともと旧暦8月の呼び名です。
そのため、
旧暦8月＝現在の8月1日～31日
ではありません。
旧暦と現在の暦では月の決め方が異なるため、和風月名が表していた季節と現在の暦には1～2か月ほどのずれがあります。
さらに、旧暦の日付を現在の暦へ置き換えた場合の日付は年によって変わります。
そのため、
「旧暦8月は必ず現在の9月」
「旧暦8月は必ず9月～10月」
のように固定して考えるのは正確ではありません。
現在では、旧暦との時期のずれとは別に「葉月＝8月の別名」として使われています。
旧暦8月は「仲秋」と呼ばれる
旧暦では秋を、
7月 → 初秋
8月 → 仲秋
9月 → 晩秋
の3つに分けて表すことがあります。
そのため、旧暦8月には「仲秋（ちゅうしゅう）」という別名があります。
「仲」には真ん中という意味があるため、
仲秋＝秋の真ん中
と考えると分かりやすいでしょう。
現在の8月は夏真っ盛りですが、旧暦の葉月は秋の中頃だったという違いがあります。
葉月と「中秋の名月」の関係
旧暦8月と深い関係がある行事が「中秋の名月」です。
中秋の名月とは、旧暦8月15日の夜に見える月のことです。
昔から秋の美しい月を眺める「お月見」の日として親しまれてきました。
ここで注意したいのが、
「仲秋」
と
「中秋」
の違いです。
仲秋
→ 旧暦8月全体
中秋
→ 秋の真ん中の日を表し、中秋の名月は旧暦8月15日の月
という違いがあります。
また、中秋の名月の日が、天文学上の満月と必ず同じ日になるわけではありません。
満月になる瞬間と旧暦15日の日付がずれることがあるためです。
葉月以外にも8月の別名はある？
8月には「葉月」以外にも、秋の自然や月に関係したさまざまな呼び名があります。
月見月（つきみづき）
旧暦8月15日の中秋の名月を楽しむことに由来する呼び名です。
旧暦8月を代表する風物詩である月見をそのまま表しています。
雁来月（がんらいげつ）
秋になり、雁が飛来する時期であることに由来する呼び名です。
旧暦8月の異称として使われます。
木染月（こぞめづき）
秋になり、木々の葉が色づいていく様子を表した呼び名です。
葉月の「葉落月」と同じように、秋の自然を感じさせます。
桂月（けいげつ）
8月の異称のひとつです。
「桂」は月と結び付けて使われることがあり、月が美しい旧暦8月らしい呼び名です。
仲秋（ちゅうしゅう）
旧暦7月・8月・9月を秋とした場合、その真ん中にあたる8月を表します。
このように8月の異称には、
・月
・雁
・紅葉
・秋
など、現在の真夏の8月とは少し違った季節感を持つ言葉が多くあります。
葉月は秋の月なの？
和風月名としての葉月は、旧暦では秋の月です。
旧暦では7月から9月までを秋としていたため、
文月（7月） → 初秋
葉月（8月） → 仲秋
長月（9月） → 晩秋
という流れになります。
現在のカレンダーでは、
7月 → 夏
8月 → 夏
9月 → 夏から秋
という感覚が強いため、和風月名の季節感とは大きく異なります。
「葉月なのに暑い」と感じるのは、現在も旧暦の月名をそのまま新暦の8月に当てはめて使っているためです。
葉月にはどんな風物がある？
旧暦8月頃は、夏から秋へ移り変わった後の季節です。
代表的な風物として、
・中秋の名月
・虫の音
・秋の七草
・雁の飛来
・稲穂の成長
などがあります。
特に中秋の名月は、旧暦8月を代表する行事です。
月を眺めるだけではなく、秋の収穫に感謝する行事とも結び付いてきました。
「葉月」という名前を、こうした秋の風景と一緒に覚えると季節感をイメージしやすくなります。
「葉月」は人の名前にも使われる
「葉月」は人の名前として使われることもあります。
「はづき」という響きに加えて、
・秋
・木々の葉
・自然
・季節の移り変わり
などをイメージしやすい名前です。
ただし、「葉月という名前だから8月生まれ」とは限りません。
名前の由来は人によって異なるため、名前だけで誕生月を判断することはできません。
9月の和風月名は「長月」
葉月の次、9月の和風月名は「長月（ながつき）」です。
長月は「夜長月（よながづき）」が短くなったという説が代表的で、秋が深まり夜が長くなっていく様子を表した名前とされています。
葉月が「秋の真ん中」、長月が「秋の終わり」にあたると考えると、旧暦の季節感も分かりやすくなります。
関連記事：長月は何月？読み方・意味・由来・旧暦との違いをわかりやすく解説
よくある質問
葉月は何月？
葉月は8月です。
正確には旧暦8月の和風月名ですが、現在でも8月の別名として使われています。
葉月は何と読む？
「はづき」と読みます。
「はつき」と読む場合もあります。
なぜ葉月という名前なの？
秋になって木々の葉が落ちる「葉落月」が変化して「葉月」になったという説が代表的です。
そのほか、「穂張月」や「初来」に由来する説もあります。
8月なのに葉が落ちるのはなぜ？
葉月はもともと現在の8月ではなく、旧暦8月の呼び名だからです。
旧暦8月は秋の真ん中にあたり、現在の8月とは季節感が異なります。
旧暦の葉月は現在の何月？
年によって対応する日付が異なるため、「現在の○月」と固定することはできません。
和風月名は現在の暦と1～2か月ほど季節感がずれると考えると分かりやすいでしょう。
仲秋と中秋は同じ？
意味が異なります。
「仲秋」は旧暦8月全体を表し、「中秋」は秋の真ん中を意味します。
「中秋の名月」は旧暦8月15日の夜に見える月のことです。
中秋の名月は必ず満月？
必ずしも同じ日ではありません。
旧暦8月15日と、天文学上の満月になる瞬間がずれる場合があります。
まとめ
葉月は「はづき」と読み、旧暦8月を表す和風月名です。
現在でも8月の別名として使われています。
代表的な由来は、
「秋になり木々の葉が落ちる月」
を意味する「葉落月」が変化したという説です。
そのほかにも、
・稲穂が張る「穂張月」
・雁が初めて来る「初来」
などに由来する説があります。
葉月について覚えるなら、
葉月 → はづき
葉月 → 8月
代表的な由来 → 木々の葉が落ちる「葉落月」
という3点を押さえておくと分かりやすいでしょう。
また、旧暦8月は秋の真ん中にあたり、中秋の名月など秋を代表する風物とも深く関係しています。
現在の8月との季節感の違いを知ると、「葉月」という名前の意味もより理解しやすくなるでしょう。
