カレンダーや文章の中で「霜月（しもつき）」という言葉を見かけて、
「霜月って何月？」
「どうして11月を霜月と呼ぶの？」
「11月なのに霜が降りる月なの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
霜月は「しもつき」と読み、旧暦11月を表す和風月名です。
現在でも11月の別名として使われています。
名前の由来としてよく知られているのが、霜が降りる月を意味する「霜降月（しもふりづき）」が変化して「霜月」になったという説です。
そのほかにも、食物や草木の変化などに関係する説があります。
この記事では、霜月の読み方や意味、名前の由来、旧暦と現在の11月の違い、11月のほかの呼び名についてわかりやすく解説します。
霜月は何月？読み方は？
霜月は、旧暦11月の和風月名です。
読み方は、
「しもつき」
です。
現在では、
10月 → 神無月（かんなづき）
11月 → 霜月（しもつき）
12月 → 師走（しわす）
というように、現在の月に当てはめて紹介されることが一般的です。
そのため、
「霜月＝11月」
と覚えておけば問題ありません。
ただし、本来の霜月は旧暦11月を表していたため、現在の11月とは季節感が完全に同じではありません。
霜月は和風月名のひとつ
霜月は、睦月・如月・弥生などと同じ「和風月名」のひとつです。
和風月名は、旧暦で使われてきた日本の伝統的な月の呼び名です。
現在でも、それぞれ現在の1月～12月の別名として使われています。
| 月 | 和風月名 | 読み方 |
|---|---|---|
| 1月 | 睦月 | むつき |
| 2月 | 如月 | きさらぎ |
| 3月 | 弥生 | やよい |
| 4月 | 卯月 | うづき |
| 5月 | 皐月 | さつき |
| 6月 | 水無月 | みなづき |
| 7月 | 文月 | ふみづき・ふづき |
| 8月 | 葉月 | はづき |
| 9月 | 長月 | ながつき |
| 10月 | 神無月 | かんなづき |
| 11月 | 霜月 | しもつき |
| 12月 | 師走 | しわす |
和風月名には、その季節の自然や農作業、行事などに関係する名前が多くあります。
霜月も、寒くなって霜が降り始める季節の様子を表した名前と考えられています。
なぜ11月を「霜月」と呼ぶの？
霜月の由来にはいくつかの説があります。
その中でも特によく知られているのが、
・霜が降りる「霜降月」が変化した説
・食物に関係する説
・草木がしぼむ様子に関係する説
などです。
それぞれ詳しく見ていきましょう。
「霜降月」が変化したという説
霜月の由来として最もよく知られているのが、「霜降月（しもふりづき）」が変化したという説です。
旧暦11月は現在よりも季節が進み、寒さが増して霜が降りる時期でした。
そのため、
霜が降りる月
↓
霜降月（しもふりづき）
↓
霜月（しもつき）
へと変化したと考えられています。
「霜」という漢字がそのまま使われているため、和風月名の中でも意味をイメージしやすい名前といえるでしょう。
現在の11月でも、地域によっては朝晩の冷え込みが強くなり、初霜が観測されることがあります。
ただし、本来の霜月は旧暦11月なので、現在の11月よりも冬らしい季節を表していたと考えると分かりやすいでしょう。
食物に関係するという説
霜月には、食物に関係する言葉から生まれたという説もあります。
旧暦11月には、その年に収穫された穀物を神様に供え、収穫に感謝する行事が行われてきました。
こうしたことから、「食物月（おしものづき）」に関係するという説があります。
秋に収穫された米や作物に感謝し、神様へ供える季節だったことが月の名前につながったという考え方です。
和風月名には農作業や収穫に関係するものが多く、霜月にも昔の人々の暮らしや農耕文化が関係している可能性があります。
草木が「しぼむ月」に由来するという説
冬が近づき、草木がしおれたり葉が落ちたりする様子に由来するという説もあります。
寒さが増すと植物の勢いが弱まり、野山の景色も次第に冬らしくなっていきます。
その様子から、
物がしぼむ月
↓
しぼむ月
↓
霜月
へと変化したのではないかという考え方です。
霜月の語源はひとつに完全に決まっているわけではありません。
そのため、
「霜が降りるから霜月だけが正しい」
と考えるのではなく、代表的な「霜降月」説を中心に、複数の説が伝わっている月名として捉えるとよいでしょう。
旧暦の霜月と現在の11月は同じではない
霜月は、もともと旧暦11月の呼び名です。
そのため、
旧暦11月＝現在の11月1日～30日
ではありません。
旧暦と現在の暦では月の決め方が異なるため、和風月名が表していた季節と現在の暦にはずれがあります。
旧暦11月は現在の暦ではおおむね12月ごろに重なりますが、旧暦の日付を現在の暦に当てはめた場合の日付は年によって変わります。
そのため、
「旧暦11月は必ず現在の12月」
のように固定して考えるのは正確ではありません。
現在では、本来の旧暦とのずれとは別に、
「霜月＝11月の別名」
として広く使われています。
旧暦11月は冬の真ん中
現在の11月は、秋が深まり冬へ向かっていく時期というイメージが強いでしょう。
しかし、旧暦では、
春 → 1月・2月・3月
夏 → 4月・5月・6月
秋 → 7月・8月・9月
冬 → 10月・11月・12月
と季節を区分していました。
そのため、旧暦11月にあたる霜月は「冬の真ん中の月」です。
旧暦の冬を順番に見ると、
10月 → 初冬・孟冬
11月 → 仲冬
12月 → 晩冬・季冬
となります。
前月の神無月から続けて見ると、
神無月 → 冬の始まり
霜月 → 冬の真ん中
師走 → 冬の終わり
という旧暦の季節の移り変わりも分かりやすくなります。
「仲冬」とは？
旧暦11月の別名のひとつに「仲冬（ちゅうとう）」があります。
「仲」には「真ん中」という意味があります。
そのため、
仲冬＝冬の真ん中
を表します。
旧暦では10月・11月・12月が冬なので、その中央にあたる11月を「仲冬」と呼びます。
同じ考え方で、
10月 → 孟冬
11月 → 仲冬
12月 → 季冬
と呼ばれます。
現在の11月はまだ紅葉を楽しめる地域も多いため、「冬の真ん中」という表現に違和感を覚えるかもしれません。
これは、現在の暦と旧暦では季節感にずれがあるためです。
霜月と新嘗祭にはどんな関係がある？
霜月と関係の深い行事のひとつが「新嘗祭（にいなめさい）」です。
新嘗祭は、その年に収穫された新しい穀物を神様に供え、収穫に感謝する祭りです。
古くから続く日本の重要な祭祀のひとつで、現在も毎年11月23日に宮中で行われています。
11月23日は現在「勤労感謝の日」という国民の祝日でもあります。
勤労感謝の日は、
「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」
ことを趣旨とする祝日です。
新嘗祭と勤労感謝の日は同じ11月23日ですが、現在の勤労感謝の日は法律で定められた国民の祝日、新嘗祭は宮中祭祀という違いがあります。
霜月が食物に関係するという説を考えるうえでも、収穫に感謝する新嘗祭は霜月と関係の深い行事といえるでしょう。
神無月の次が「神帰月」と呼ばれるのはなぜ？
旧暦11月には「神帰月（かみきづき・かみかえりづき）」という別名もあります。
前月の旧暦10月は「神無月」です。
神無月には全国の神々が出雲へ集まるという伝承があります。
そして、神々が出雲での集まりを終えてそれぞれの土地へ帰ってくる月が旧暦11月です。
そのため、
神無月
→ 神々が出雲へ集まる
霜月
→ 神々が各地へ帰ってくる
という考え方から、「神帰月」という呼び名が生まれたとされています。
神無月の記事と続けて読むと、昔の人々が神様と季節をどのように結びつけて考えていたのかも分かりやすくなります。
霜月以外にも11月の別名はある？
旧暦11月には「霜月」以外にも、さまざまな呼び名があります。
代表的なものを見てみましょう。
神帰月（かみきづき・かみかえりづき）
神無月に出雲へ集まった神々が、それぞれの土地へ帰ってくる月という伝承に由来する呼び名です。
前月の「神無月」とつながりの深い名前です。
神楽月（かぐらづき）
「神楽」は、神様に奉納する歌や舞のことです。
神楽が行われる季節であることから、旧暦11月の異称として「神楽月」と呼ばれます。
霜降月（しもふりづき）
霜が降りる時期であることから付けられた名前です。
「霜月」という名前の代表的な語源とも考えられています。
霜見月（しもみづき）
霜を見る季節という意味を持つ呼び名です。
寒さが増し、霜が見られる旧暦11月の季節感を表しています。
雪待月（ゆきまちづき）
雪が降るのを待つ月という意味の呼び名です。
旧暦11月は冬も深まり、雪が降り始める季節でした。
「雪を待つ」という言葉からは、冬の訪れを感じる昔の人々の様子も想像できます。
仲冬（ちゅうとう）
冬の真ん中を意味します。
旧暦では10月・11月・12月を冬としていたため、中央にあたる11月を「仲冬」と呼びます。
このように11月の異称には、
・霜
・雪
・冬
・神様
・季節の行事
などに関係する名前があります。
霜月は秋？それとも冬？
現在の11月を基準にすると、一般的には「秋」から「冬」へ移り変わる時期です。
一方、本来の霜月である旧暦11月は「冬」に分類されます。
つまり、
現在の11月
→ 秋の終わりから冬へ向かう時期
旧暦11月の霜月
→ 冬の真ん中
という違いがあります。
現在の11月は紅葉が見頃を迎える地域も多いため、「霜月＝冬の真ん中」と聞くと不思議に感じるかもしれません。
和風月名の記事を読むときは、「現在の○月」と「旧暦の○月」を分けて考えると理解しやすくなります。
12月の和風月名は「師走」
霜月の次、12月の和風月名は「師走（しわす）」です。
「師走」と聞くと、
「師匠やお坊さんが忙しく走り回る月」
という由来を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
しかし、師走についても語源はひとつに決まっているわけではなく、いくつかの説があります。
旧暦では、
神無月 → 冬の始まり
霜月 → 冬の真ん中
師走 → 冬の終わり
と季節が進んでいきます。
霜月から師走へ続けて見ていくと、和風月名と旧暦の冬の移り変わりも分かりやすくなります。
関連記事：師走は何月？読み方・意味・由来・旧暦との違いをわかりやすく解説
よくある質問
霜月は何月？
霜月は11月です。
正確には旧暦11月の和風月名ですが、現在でも11月の別名として使われています。
霜月は何と読む？
「しもつき」と読みます。
なぜ11月を霜月と呼ぶの？
由来には諸説あります。
代表的なのは、霜が降りる月を意味する「霜降月」が変化して「霜月」になったという説です。
そのほかにも、食物や草木がしぼむ様子に関係する説があります。
霜月は「霜が降りる月」という意味なの？
霜が降りる「霜降月」が「霜月」に変化したという説が代表的です。
ただし、霜月の語源には複数の説があるため、「霜が降りることだけが由来」と断定することはできません。
旧暦の霜月は現在の何月？
旧暦11月は現在の暦ではおおむね12月ごろに重なります。
ただし、対応する日付は年によって変わるため、「必ず現在の12月」と固定して考えることはできません。
なぜ霜月は冬なの？
霜月はもともと旧暦11月の名前だからです。
旧暦では10月・11月・12月を冬としていたため、霜月は冬の真ん中の月にあたります。
霜月と神無月はどっちが先？
神無月が10月、霜月が11月なので、神無月が先です。
神無月の次に霜月、その次に12月の師走と続きます。
霜月の別名には何がある？
「神帰月」「神楽月」「霜降月」「霜見月」「雪待月」「仲冬」などがあります。
霜や雪といった冬の自然だけでなく、神様や行事に関係する呼び名も残されています。
まとめ
霜月は「しもつき」と読み、旧暦11月を表す和風月名です。
現在でも11月の別名として使われています。
霜月の由来には複数の説があり、代表的なのは、
・霜が降りる「霜降月」が変化したという説
・食物に関係する説
・草木がしぼむ様子に関係する説
などです。
霜月について覚えるなら、
霜月 → しもつき
霜月 → 11月
代表的な由来 → 霜降月
という3点を押さえておくと分かりやすいでしょう。
また、旧暦11月は冬の真ん中にあたり、「神帰月」「神楽月」「雪待月」「仲冬」などの別名もあります。
現在の11月との季節感の違いを知ると、「霜月」という名前や昔の人々が感じていた冬の景色も理解しやすくなるでしょう。
