カレンダーや文章の中で「皐月（さつき）」という言葉を見かけて、
「皐月って何月？」
「どうして5月を皐月と呼ぶの？」
「サツキの花と関係があるの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
皐月は「さつき」と読み、旧暦5月を表す和風月名です。
現在でも5月の別名として使われています。
名前の由来として代表的なのが、田植えの時期に早苗（さなえ）を植える月だったことから「早苗月（さなえづき）」や「早月（さつき）」と呼ばれるようになったという説です。
この記事では、皐月の読み方や意味、名前の由来、旧暦と現在の5月の違い、5月のほかの呼び名についてわかりやすく解説します。
皐月は何月？読み方は？
皐月は「さつき」と読み、旧暦5月の和風月名です。
現在では、
4月 → 卯月（うづき）
5月 → 皐月（さつき）
6月 → 水無月（みなづき）
というように、現在の月に当てはめて紹介されることが一般的です。
そのため、
「皐月＝5月」
と覚えておけば問題ありません。
ただし、本来の皐月は「旧暦5月」を表していたため、現在の5月と季節感が完全に同じではありません。
皐月は和風月名のひとつ
皐月は、睦月・如月・弥生などと同じ「和風月名」のひとつです。
日本には、現在使われている1月・2月という数字による月名とは別に、昔から伝わる月の呼び名があります。
一覧にすると次のようになります。
| 月 | 和風月名 | 読み方 |
|---|---|---|
| 1月 | 睦月 | むつき |
| 2月 | 如月 | きさらぎ |
| 3月 | 弥生 | やよい |
| 4月 | 卯月 | うづき |
| 5月 | 皐月 | さつき |
| 6月 | 水無月 | みなづき |
| 7月 | 文月 | ふみづき・ふづき |
| 8月 | 葉月 | はづき |
| 9月 | 長月 | ながつき |
| 10月 | 神無月 | かんなづき |
| 11月 | 霜月 | しもつき |
| 12月 | 師走 | しわす |
和風月名には、その季節の自然や農作業、人々の暮らしなどに関係する名前が多くあります。
皐月も、稲作と深く関係する名前と考えられています。
なぜ5月を「皐月」と呼ぶの？
皐月の由来には諸説ありますが、代表的なのが田植えに関係する説です。
旧暦5月頃は、田んぼに稲の苗を植える時期でした。
田植えに使う若い稲の苗を「早苗（さなえ）」といいます。
そのため、
早苗を植える月
↓
早苗月（さなえづき）
↓
早月（さつき）
↓
皐月（さつき）
と呼ばれるようになったと考えられています。
国立国会図書館でも、皐月について「早月ともいい、早苗を植える月」と紹介されています。
皐月は、昔の人々の暮らしに欠かせなかった稲作と深いつながりを持つ月名なのです。
「皐月」と「早月」は同じ？
「さつき」は「皐月」だけでなく「早月」と書かれることもあります。
「早月」という表記も、早苗を植える時期に関係するものです。
現在では「皐月」という漢字表記が一般的ですが、和風月名の由来を知るうえでは「早月」という表記も覚えておくと分かりやすいでしょう。
サツキの花が由来なの？
「皐月」と聞くと、ピンクや赤などの花を咲かせる「サツキ」を思い浮かべる人もいるでしょう。
しかし、
「サツキの花が咲くから5月を皐月と呼ぶようになった」
という順番ではないと考えられています。
サツキは「サツキツツジ」の略称で、旧暦5月頃に花を咲かせることから、月名の「皐月」にちなんで名付けられたとされています。
つまり、
月の名前「皐月」
↓
旧暦5月頃に咲くツツジ
↓
サツキツツジ
↓
サツキ
という関係です。
月名の皐月の由来を考える場合は、サツキの花ではなく、田植えや早苗との関係を中心に考えると分かりやすいでしょう。
旧暦の皐月と現在の5月は同じではない
皐月はもともと旧暦5月の呼び名です。
そのため、
旧暦5月＝現在の5月1日～31日
ではありません。
旧暦と現在の暦では月の決め方が異なり、和風月名が表していた季節と現在の暦には1～2か月ほどのずれがあります。
そのため、旧暦5月は現在の暦では梅雨の時期と重なることもあります。
「早苗を植える月」という皐月の由来を考えるときも、現在の5月だけを基準にするのではなく、旧暦の季節感を考えることが大切です。
旧暦5月は夏の真ん中
旧暦では季節を、
春 → 1月・2月・3月
夏 → 4月・5月・6月
秋 → 7月・8月・9月
冬 → 10月・11月・12月
と区分していました。
そのため、旧暦5月にあたる皐月は夏の真ん中です。
旧暦4月は夏の初め、5月は夏の中頃、6月は夏の終わりにあたります。
このことから、旧暦5月には「仲夏（ちゅうか）」という別名もあります。
現在の5月は春から初夏という印象がありますが、昔の暦ではすでに夏の真ん中だったという違いがあります。
「五月晴れ」はどんな意味？
「五月晴れ（さつきばれ）」という言葉も、皐月と旧暦の関係を知ると意味が分かりやすくなります。
現在では、
「5月のすがすがしく晴れた天気」
という意味でもよく使われています。
しかし、もともとの五月晴れは、
「梅雨の合間の晴れ」
を表す言葉でした。
旧暦5月は現在では梅雨の時期に重なるためです。
つまり、
昔の五月晴れ
→ 梅雨の合間の晴天
現在よく使われる五月晴れ
→ 新暦5月の爽やかな晴天
という2つの使われ方があります。
どちらの意味も現在の辞書に掲載されています。
「五月雨」は5月に降る雨？
「五月雨（さみだれ）」も、皐月と関係の深い言葉です。
漢字だけを見ると「5月に降る雨」のように感じますが、もともとは旧暦5月頃に降る長雨を表しています。
現在の季節に当てはめると、梅雨の雨にあたります。
そのため、
五月雨
→ 梅雨頃に降る長雨
五月晴れ
→ その雨の合間に現れる晴天
という関係があります。
現在の5月だけを基準にすると少し分かりにくい言葉ですが、旧暦5月が現在の梅雨頃に重なることを知ると理解しやすくなります。
皐月以外にも5月の別名はある？
5月には「皐月」以外にもさまざまな呼び名があります。
代表的なものを見てみましょう。
早苗月（さなえづき）
田んぼに早苗を植える月という意味です。
皐月の語源とも深く関係する呼び名です。
早月（さつき）
「皐月」と同じく「さつき」と読みます。
早苗を植える時期に関係する呼び名とされています。
仲夏（ちゅうか）
旧暦では4月・5月・6月が夏にあたります。
その真ん中の5月なので「仲夏」と呼ばれます。
菖蒲月（あやめづき）
菖蒲に関係する5月の異称です。
旧暦5月5日の端午の節句では、菖蒲を使った風習が行われてきました。
五月雨月（さみだれづき）
旧暦5月頃に降る長雨「五月雨」に由来する呼び名です。
現在の梅雨の季節を思わせる名前です。
このように、旧暦5月の別名には、田植え・雨・季節の植物などを表すものがあります。
皐月と端午の節句の関係
旧暦5月の代表的な行事といえば「端午の節句」です。
現在では5月5日の「こどもの日」としても知られています。
端午の節句では、
・こいのぼりを飾る
・五月人形や兜を飾る
・菖蒲湯に入る
・柏餅やちまきを食べる
といった風習があります。
特に菖蒲は、端午の節句と深く結びついてきた植物です。
そのため、5月の異称として「菖蒲月」という呼び名も使われています。
「皐月」は人の名前にも使われる
皐月は、人の名前として使われることもあります。
「さつき」という響きから、
・初夏
・新緑
・さわやかな季節
・生命の成長
などをイメージしやすい名前です。
ただし、「皐月という名前だから5月生まれ」という意味ではありません。
名前の由来は人によって異なるため、名前だけで誕生月を判断することはできません。
6月の和風月名は「水無月」
皐月の次、6月の和風月名は「水無月（みなづき）」です。
「水が無い月」と書くため不思議に感じる名前ですが、「無」を「の」にあたる助詞と考え、「水の月」を意味するという説がよく知られています。
田植えをする皐月から、田に水を引く水無月へと続けて見ていくと、和風月名と昔の農作業との関係も分かりやすくなります。
関連記事：水無月は何月？読み方・意味・由来・旧暦との違いをわかりやすく解説
よくある質問
皐月は何月？
皐月は5月です。
正確には旧暦5月の和風月名ですが、現在でも5月の別名として使われています。
皐月は何と読む？
「さつき」と読みます。
なぜ5月を皐月と呼ぶの？
田んぼに早苗を植える時期だったことから、「早苗月」や「早月」が「さつき」につながったという説が代表的です。
サツキの花が月名の由来？
サツキの花が皐月という月名の由来になったわけではないと考えられています。
サツキツツジは旧暦5月頃に咲くことから、月名の「皐月」にちなんで名付けられたとされています。
旧暦の皐月は現在の何月？
年によって対応する時期が変わるため、「現在の○月」と固定することはできません。
現在の暦より季節感が1～2か月ほどずれると考えると分かりやすいでしょう。
五月晴れは5月の晴れのこと？
現在では「新暦5月の爽やかな晴天」という意味でも使われます。
もともとは、旧暦5月頃にあたる梅雨の合間の晴れを表した言葉です。
皐月と早月は違う？
どちらも「さつき」と読み、旧暦5月を表す呼び方です。
早月という表記は、早苗を植える時期との関係をイメージしやすいでしょう。
まとめ
皐月は「さつき」と読み、旧暦5月を表す和風月名です。
現在でも5月の別名として使われています。
代表的な由来は、
「田んぼに早苗を植える月」
だったことから、早苗月・早月と呼ばれるようになったという説です。
また、サツキという花は月名の由来ではなく、旧暦5月頃に咲くことから「皐月」にちなんで名付けられたとされています。
皐月について覚えるなら、
皐月 → さつき
皐月 → 5月
代表的な由来 → 早苗を植える月
という3点を押さえておくと分かりやすいでしょう。
睦月・如月・弥生・卯月・皐月など、和風月名の由来を順番に知っていくと、日本の季節や農作業、昔の人々の暮らしとのつながりも見えてきます。
