カレンダーや文章の中で「卯月（うづき）」という言葉を見かけて、
「卯月って何月？」
「どうして4月を卯月と呼ぶの？」
「卯という漢字は、うさぎと関係があるの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
卯月は「うづき」と読み、旧暦4月を表す和風月名です。
現在でも4月の別名として使われています。
名前の由来として特によく知られているのが、旧暦4月ごろに咲く「卯の花」に関係する説です。
そのほかにも、田植えなど農作業に関係する「植月」が変化したという説があります。
この記事では、卯月の読み方や意味、名前の由来、旧暦と現在の4月の違い、4月のほかの呼び名についてわかりやすく解説します。
卯月は何月？読み方は？
卯月は、旧暦4月の和風月名です。
読み方は、
「うづき」
です。
現在では、
3月 → 弥生（やよい）
4月 → 卯月（うづき）
5月 → 皐月（さつき）
というように、現在の月に当てはめて紹介されることが一般的です。
そのため、
「卯月＝4月」
と覚えておけば問題ありません。
ただし、本来の卯月は旧暦4月を表していたため、現在の4月とは季節感が完全に同じではありません。
卯月は和風月名のひとつ
卯月は、睦月・如月・弥生などと同じ「和風月名」のひとつです。
和風月名は、旧暦で使われてきた日本の伝統的な月の呼び名です。
現在でも、それぞれ現在の1月～12月の別名として使われています。
| 月 | 和風月名 | 読み方 |
|---|---|---|
| 1月 | 睦月 | むつき |
| 2月 | 如月 | きさらぎ |
| 3月 | 弥生 | やよい |
| 4月 | 卯月 | うづき |
| 5月 | 皐月 | さつき |
| 6月 | 水無月 | みなづき |
| 7月 | 文月 | ふみづき・ふづき |
| 8月 | 葉月 | はづき |
| 9月 | 長月 | ながつき |
| 10月 | 神無月 | かんなづき |
| 11月 | 霜月 | しもつき |
| 12月 | 師走 | しわす |
和風月名には、その季節の自然や農作業、行事などに関係する名前が多くあります。
卯月も、初夏に咲く花や農作業に関係する複数の由来が伝えられています。
なぜ4月を「卯月」と呼ぶの？
卯月の由来にはいくつかの説があります。
その中でも特によく知られているのが、
・「卯の花」が咲く月という説
・農作物を植える「植月」に関係する説
です。
それぞれ詳しく見ていきましょう。
「卯の花」が咲く月という説
卯月の由来として代表的なのが、「卯の花」が咲く月だから卯月と呼ばれるようになったという説です。
卯の花とは、ウツギに咲く白い小さな花のことです。
旧暦4月ごろは卯の花が咲く季節だったことから、
卯の花が咲く月
↓
卯の花月
↓
卯月
と呼ばれるようになったと考えられています。
国立国会図書館でも、卯月の代表的な由来として「卯の花の月」が紹介されています。
現在の感覚では4月といえば桜を思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし、本来の卯月は旧暦4月です。
現在の4月よりも季節が進んだ時期だったことを考えると、初夏に咲く卯の花と結びついている理由も分かりやすくなります。
卯の花とは？
卯の花は、ウツギの花を指します。
ウツギは、初夏に白い小さな花をたくさん咲かせる植物です。
枝の中が空洞になっていることから「空木（うつぎ）」と書きます。
古くから初夏を代表する花のひとつとして親しまれてきました。
「卯の花」という言葉は、和歌などにも登場します。
白い花がまとまって咲く姿は、昔の人々にとって季節の変化を感じさせるものだったのでしょう。
卯月という名前を覚えるときは、
「卯の花が咲く月」
と考えると分かりやすいでしょう。
「植月」が変化したという説
卯月には、農作業に関係する説もあります。
旧暦4月ごろは、農作業が本格的に始まる季節でした。
そこから、
作物を植える月
↓
植月（うつき）
↓
卯月（うづき）
へと変化したのではないかという説があります。
和風月名には、田植えや稲の成長、収穫など農作業と関係する名前が多くあります。
そのため、卯月についても昔の人々の農作業と結びついた名前ではないかと考えられてきました。
ただし、卯月の語源はひとつに完全に決まっているわけではありません。
代表的なのは「卯の花の月」という説ですが、「植月」などほかの説も伝えられています。
卯月の「卯」はうさぎと関係がある？
「卯」という漢字を見ると、十二支の「卯（うさぎ）」を思い浮かべる人も多いでしょう。
十二支を並べると、
子
丑
寅
卯
辰
巳
午
未
申
酉
戌
亥
となり、「卯」は4番目です。
そのため、
「4月だから十二支で4番目の卯を使っているのでは？」
と思うかもしれません。
しかし、卯月の代表的な由来として知られているのは「卯の花の月」という説です。
また、「植月」に関係するという説もあります。
そのため、
「十二支の卯が4番目だから4月を卯月と呼ぶ」
と覚えるのは避けた方がよいでしょう。
旧暦の卯月と現在の4月は同じではない
卯月は、もともと旧暦4月の呼び名です。
そのため、
旧暦4月＝現在の4月1日～30日
ではありません。
旧暦と現在の暦では月の決め方が異なるため、和風月名が表していた季節と現在の暦には1～2か月ほどのずれがあります。
さらに、旧暦の日付を現在の暦に当てはめた場合の日付は年によって変わります。
そのため、
「旧暦4月は必ず現在の5月」
のように固定して考えるのも正確ではありません。
現在では、本来の旧暦とのずれとは別に、
「卯月＝4月の別名」
として広く使われています。
旧暦4月は夏の始まり
現在の4月といえば、桜が咲き、本格的な春を迎える時期というイメージがあるでしょう。
しかし旧暦では、
春 → 1月・2月・3月
夏 → 4月・5月・6月
秋 → 7月・8月・9月
冬 → 10月・11月・12月
と季節を区分していました。
そのため、旧暦4月にあたる卯月は「夏の最初の月」です。
旧暦の夏を順番に見ると、
4月 → 初夏・孟夏
5月 → 仲夏
6月 → 晩夏・季夏
となります。
現在の4月は春なので、
「卯月なのに夏なの？」
と不思議に感じるかもしれません。
これは、旧暦と現在の暦で季節感が異なるためです。
「孟夏」とは？
旧暦4月の別名のひとつに「孟夏（もうか）」があります。
「孟」には「初め」という意味があります。
そのため、
孟夏＝夏の初め
を表します。
旧暦では4月から夏が始まるため、「孟夏」や「首夏（しゅか）」など夏の始まりを表す呼び名が使われてきました。
現在の4月は春のイメージが強いですが、昔の暦では卯月から夏が始まっていたことが分かります。
「卯月八日」とは？
卯月に関係する昔の言葉に「卯月八日（うづきようか）」があります。
旧暦4月8日に行われてきた行事で、地域によってさまざまな風習が伝えられています。
また、4月8日は仏教では釈迦の誕生を祝う「灌仏会（かんぶつえ）」の日としても知られています。
現在では「花まつり」という名前で聞いたことがある方も多いでしょう。
ただし、本来の卯月八日は旧暦4月8日です。
現在の4月8日と昔の旧暦4月8日は、同じ時期ではありません。
「卯の花」は食べ物の名前にも使われる
「卯の花」と聞くと、おからを使った料理を思い浮かべる人もいるでしょう。
おからを野菜などと一緒に煮た料理も「卯の花」と呼ばれています。
これは、白いおからの見た目がウツギに咲く白い卯の花に似ていることから付けられたとされています。
ただし、
卯月
→ おから料理の「卯の花」が由来
という意味ではありません。
卯月の由来として登場する「卯の花」は、植物のウツギの花を指します。
卯月以外にも4月の別名はある？
旧暦4月には「卯月」以外にも、さまざまな呼び名があります。
代表的なものを見てみましょう。
孟夏（もうか）
夏の最初の月を意味する呼び名です。
旧暦では4月から夏が始まるため、旧暦4月の異称として使われます。
首夏（しゅか）
「首」には「初め」という意味があります。
そのため、夏の始まりを表す名前として旧暦4月に使われます。
初夏（しょか）
文字どおり「夏の初め」を表す言葉です。
現在でも、春から夏へ移り変わる時期を表す季節の言葉として使われています。
夏初月（なつはづき）
夏の最初の月という意味を持つ呼び名です。
旧暦4月が夏の始まりだったことを表しています。
卯の花月（うのはなづき）
卯の花が咲く月という意味です。
卯月の名前の由来とも深く関係する呼び名です。
このように4月の異称には、
・夏の始まり
・季節の花
・自然の移り変わり
などに関係する名前があります。
卯月は春？それとも夏？
現在の4月を基準にすれば「春」です。
一方、本来の卯月である旧暦4月は「夏」に分類されます。
つまり、
現在の4月
→ 春
旧暦4月の卯月
→ 夏の最初の月
という違いがあります。
和風月名の記事を読むときは、「現在の○月」と「旧暦の○月」を分けて考えると理解しやすくなります。
5月の和風月名は「皐月」
卯月の次、5月の和風月名は「皐月（さつき）」です。
皐月は、田植えの時期に早苗を植える月であることから、「早苗月」などに関係する名前と考えられています。
旧暦では、
卯月 → 夏の始まり
皐月 → 夏の真ん中
と季節が進んでいきます。
卯月から皐月へ続けて見ていくと、和風月名と昔の季節の移り変わりも分かりやすくなります。
関連記事：皐月は何月？読み方・意味・由来・旧暦との違いをわかりやすく解説
よくある質問
卯月は何月？
卯月は4月です。
正確には旧暦4月の和風月名ですが、現在でも4月の別名として使われています。
卯月は何と読む？
「うづき」と読みます。
「うつき」ではなく、一般的な現代仮名遣いでは「うづき」です。
なぜ4月を卯月と呼ぶの？
由来には諸説あります。
代表的なのは、旧暦4月ごろに「卯の花」が咲くことから「卯の花の月」が短くなって「卯月」になったという説です。
そのほか、「植月」に関係するという説もあります。
卯月の「卯」はうさぎのこと？
「卯」という漢字は十二支の卯と同じですが、十二支の卯が4番目だから4月を卯月と呼ぶという説が代表的な由来ではありません。
卯の花や植月に関係する説が知られています。
旧暦の卯月は現在の何月？
年によって対応する日付が変わるため、「現在の○月」と固定することはできません。
現在の暦とは1～2か月ほど季節感がずれると考えると分かりやすいでしょう。
なぜ卯月は夏なの？
卯月はもともと旧暦4月の名前だからです。
旧暦では4月・5月・6月を夏としていたため、卯月は夏の最初の月にあたります。
卯月と皐月はどっちが先？
卯月が4月、皐月が5月なので、卯月が先です。
弥生の次に卯月、その次に皐月と続きます。
卯月の別名には何がある？
「孟夏」「首夏」「初夏」「夏初月」「卯の花月」などがあります。
夏の始まりや、卯の花など季節の自然に関係する呼び名が残されています。
まとめ
卯月は「うづき」と読み、旧暦4月を表す和風月名です。
現在でも4月の別名として使われています。
卯月の由来には複数の説があり、代表的なのは、
・卯の花が咲く月という説
・農作物を植える「植月」に関係する説
などです。
卯月について覚えるなら、
卯月 → うづき
卯月 → 4月
代表的な由来 → 卯の花が咲く月
という3点を押さえておくと分かりやすいでしょう。
また、旧暦4月は夏の始まりにあたり、「孟夏」「首夏」「初夏」「夏初月」などの別名もあります。
現在の4月との季節感の違いを知ると、「卯月」という名前や昔の人々が感じていた季節の移り変わりも理解しやすくなるでしょう。
