「立冬（りっとう）」という言葉をカレンダーやニュースで見かけて、
「立冬ってどんな意味？」
「いつ頃から冬になるの？」
「冬至とは何が違うの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
立冬は、1年を24の季節に分けた「二十四節気」のひとつです。
名前のとおり暦の上では冬の始まりを表し、秋から冬へ季節が移り変わる節目にあたります。
実際には立冬を迎えても暖かい日が残る地域がありますが、朝晩の冷え込みが強くなったり、日が短くなったりすることで、少しずつ冬の気配を感じられる時期です。
この記事では、立冬の意味や時期、霜降・冬至との違い、七十二候、立冬の頃に見られる季節の特徴や行事、食べ物についてわかりやすく解説します。
立冬とは？
立冬は「りっとう」と読み、二十四節気のひとつです。
二十四節気では、太陽の通り道である黄道を24等分し、太陽の位置をもとに季節の節目を表しています。
立冬は太陽黄経が225度になる頃にあたり、二十四節気では19番目の節気です。
季節の流れとしては、
霜降
↓
立冬
↓
小雪
↓
大雪
↓
冬至
と進んでいきます。
立冬の「立」には、季節の始まりという意味があります。
そのため、
立春 → 春の始まり
立夏 → 夏の始まり
立秋 → 秋の始まり
立冬 → 冬の始まり
を表します。
つまり立冬は、暦の上で秋が終わり、冬が始まる節目です。
ただし、日本全国で立冬の日から急に冬らしい寒さになるわけではありません。
南北に長い日本では地域によって気候が大きく異なるため、「冬の始まりを知らせる暦の目安」と考えるとわかりやすいでしょう。
二十四節気について詳しく知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
立冬はいつ頃？
立冬は、毎年11月7～8日頃に訪れます。
太陽の位置をもとに決められているため、日付は完全に固定されていません。
そのため、
「立冬＝11月上旬頃」
と覚えておけば十分です。
また、二十四節気の「立冬」は最初の日だけを表す場合だけでなく、次の節気である「小雪」までのおよそ15日間を指すこともあります。
立冬から小雪へ進むにつれて、朝晩の冷え込みがさらに強くなり、地域によっては本格的な冬支度が必要になってきます。
立冬から本当に冬になるの？
暦の上では、立冬から冬が始まります。
二十四節気では、
立冬から立春の前日まで
が冬にあたります。
ただし、普段私たちが感じる季節と暦の上の季節には少し違いがあります。
立冬は11月上旬頃なので、地域によっては紅葉が見頃だったり、日中には比較的暖かく感じたりすることもあります。
そのため、
「立冬＝真冬の始まり」
というより、
「秋が終わり、冬へ向かい始める節目」
と考える方が実際の季節感に近いでしょう。
立冬と霜降の違い
立冬のひとつ前に訪れる二十四節気が「霜降（そうこう）」です。
どちらも寒さが増してくる頃ですが、暦の上では季節が異なります。
霜降
霜降は10月下旬頃。
二十四節気では秋の最後にあたり、朝晩の冷え込みが強まり、地域によっては霜が見られるようになる頃です。
立冬
立冬は11月上旬頃。
霜降の次に訪れ、暦の上で冬が始まります。
つまり、
霜降 → 秋の終わり
立冬 → 冬の始まり
という違いがあります。
霜降について詳しくはこちらの記事も参考にしてください。
関連記事：霜降とは？意味や時期・季節の特徴・食べ物や行事をわかりやすく解説
立冬と冬至の違い
「立冬」と「冬至」は、どちらも冬に関係する二十四節気なので混同しやすい言葉です。
しかし、それぞれ意味が異なります。
立冬
11月上旬頃に訪れ、暦の上で冬が始まる節目です。
冬至
12月下旬頃に訪れ、北半球では一年の中で昼の時間が最も短く、夜の時間が最も長くなる頃です。
つまり、
立冬 → 冬の始まり
冬至 → 一年で昼が最も短くなる頃
という違いがあります。
立冬から冬至までは1か月以上あります。
「冬至から冬が始まる」と思われることもありますが、二十四節気では立冬からすでに冬に入っています。
立冬の頃に感じられる季節の変化
朝晩の冷え込みが強くなる
立冬の頃になると、日中は比較的暖かくても朝晩には寒さを感じる日が増えてきます。
地域によっては最低気温が一桁になる日もあり、コートや厚手の上着を用意し始める時期です。
外出するときは、その日の気温に合わせて脱ぎ着しやすい服装を選ぶとよいでしょう。
日が短くなる
秋分を過ぎてから昼の時間は少しずつ短くなっています。
立冬の頃には夕方暗くなるのもかなり早くなり、
「まだ夕方なのにもう暗い」
と感じることも増えてきます。
その後、冬至に向かって昼の時間はさらに短くなっていきます。
木々の葉が落ち始める
地域によっては紅葉が見頃を迎える一方、気温の低い地域では葉が落ち始める木も増えてきます。
同じ立冬でも、
北日本では冬らしい景色
都市部では紅葉
暖かい地域ではまだ秋らしい風景
というように、地域によって見られる景色は異なります。
木枯らしが吹くこともある
晩秋から初冬になると、冷たい北寄りの風が強く吹くことがあります。
東京地方と近畿地方では一定の条件を満たす風を「木枯らし1号」として発表することがあります。
木枯らし1号は毎年必ず立冬の日に吹くわけではありませんが、立冬前後は冷たい風から冬の訪れを感じやすい時期でもあります。
冬支度を進める時期
立冬は、本格的に寒くなる前に冬支度を始める目安にもなります。
例えば、
- 暖房器具を点検する
- 毛布や冬用布団を出す
- コートや厚手の服を準備する
- 加湿器を掃除する
- 冬用タイヤの準備をする
などです。
地域によって必要な準備は異なりますが、寒くなってから慌てないよう早めに確認しておくと安心です。
立冬の七十二候
二十四節気をさらに約5日ずつ3つに分けたものを「七十二候（しちじゅうにこう）」といいます。
七十二候では、身近な植物や自然の変化を使って季節の移り変わりを表します。
立冬の頃は、次の3つに分けられています。
山茶始開（つばきはじめてひらく）
立冬の最初の候です。
「山茶」はツバキと書いてありますが、この七十二候ではサザンカの花が咲き始める頃を表すとされています。
サザンカは秋の終わりから冬にかけて花を咲かせる植物です。
赤や白、ピンク色などの花を見かけると、冬が近づいてきたことを感じられます。
地始凍（ちはじめてこおる）
立冬の次の候です。
文字どおり、寒さによって大地が凍り始める頃を表しています。
実際に地面が凍る時期は地域によって異なりますが、朝晩の冷え込みが強まり始める季節を表す言葉です。
北日本や標高の高い地域では、冬の訪れをより実感しやすくなる頃でしょう。
金盞香（きんせんかさく）
立冬の最後の候です。
「金盞香」は「きんせんかさく」と読みますが、ここでいう金盞は一般的にキンセンカと呼ばれる花ではなく、スイセンを表すとされています。
スイセンが香りのよい花を咲かせ始める頃という意味です。
七十二候には現代とは異なる植物の呼び方が登場することがあるため、名前だけで現在の植物名を判断しないようにするとよいでしょう。
立冬の頃にある行事
立冬そのものに、全国共通で必ず行う行事があるわけではありません。
ただし、11月上旬から下旬には、日本の秋から冬を代表するさまざまな行事があります。
七五三
11月15日は七五三です。
子どもの成長を祝い、神社などへお参りする日本の伝統行事として知られています。
現在では家庭の都合に合わせて11月15日前後の土日などにお参りするケースも多くあります。
七五三も立冬に由来する行事ではありませんが、立冬の時期を代表する行事のひとつです。
酉の市
11月になると、関東を中心に「酉の市」が行われる神社があります。
酉の市では、商売繁盛などを願って縁起物の熊手を購入する光景がよく知られています。
11月の「酉の日」に行われるため、年によって2回の場合と3回の場合があります。
立冬そのものの行事ではありませんが、立冬の時期と重なることが多い季節行事です。
紅葉狩り
地域によっては立冬の頃に紅葉が見頃を迎えます。
特に都市部や西日本では、11月になってから色づきが進む場所も少なくありません。
そのため、
「立冬になったから紅葉は終わり」
というわけではありません。
紅葉の見頃は地域・標高・その年の気温によって異なるため、出かける場合は最新の紅葉情報を確認しましょう。
立冬の頃に楽しめる食べ物
立冬の日に全国共通で「必ずこれを食べる」という決まった行事食はありません。
そのため、立冬の食べ物を紹介する場合は、11月頃に旬を迎える食材として考えるのが自然です。
大根
秋から冬にかけて大根が多く出回るようになります。
寒くなる季節には、
- おでん
- 煮物
- 鍋
- みそ汁
- 大根おろし
など幅広い料理に使えます。
品種や産地によって旬は異なりますが、冬の食卓で活躍する代表的な野菜です。
白菜
白菜も秋から冬にかけて食卓に登場する機会が増える野菜です。
鍋料理をはじめ、
- スープ
- 煮物
- 炒め物
- 漬物
などさまざまな料理に利用できます。
寒くなり始める立冬の頃には、温かい鍋料理を楽しむのもよいでしょう。
長ねぎ
長ねぎも寒い季節の料理に使いやすい食材です。
鍋やみそ汁、うどんなどさまざまな料理に加えられます。
産地や品種によって旬は異なりますが、秋から冬にかけて多く流通します。
りんご
秋から冬にかけて、さまざまな品種のりんごが店頭に並びます。
品種によって甘さや酸味、食感が異なるため、食べ比べを楽しむのもおすすめです。
そのまま食べるほか、
- 焼きりんご
- アップルパイ
- ジャム
などにして楽しむこともできます。
鮭
鮭も秋を代表する魚として知られています。
焼き魚だけでなく、鍋や汁物、ホイル焼きなど寒い季節に合う料理にも使いやすい食材です。
ただし、鮭には種類や産地によって旬の違いがあるため、「立冬が必ず一番おいしい時期」と決めつける必要はありません。
立冬の前後には「霜降」と「小雪」がある
二十四節気では、立冬のひとつ前が霜降、次が小雪です。
季節は、
霜降
↓
立冬
↓
小雪
という順番で進んでいきます。
霜降
霜降は10月下旬頃に訪れます。
秋の最後の二十四節気で、朝晩の冷え込みが強まり、地域によっては霜が見られるようになる頃です。
関連記事：霜降とは？意味や時期・季節の特徴・食べ物や行事をわかりやすく解説
小雪
小雪は11月下旬頃に訪れます。
立冬からさらに季節が進み、地域によっては雪が降り始める頃を表しています。
ただし「小雪になれば全国で雪が降る」という意味ではありません。
関連記事：小雪とは？意味や時期・季節の特徴・食べ物や行事をわかりやすく解説
立冬についてよくある質問
立冬は何と読む？
「りっとう」と読みます。
「立」は季節の始まりを表し、立冬は冬が始まる節目という意味です。
立冬は毎年同じ日？
完全に同じ日ではありません。
太陽の位置によって決まるため年によって多少変わりますが、おおむね11月7～8日頃です。
「11月上旬頃」と覚えておけばよいでしょう。
立冬は秋？冬？
二十四節気では立冬から冬です。
立冬の前日までは暦の上で秋、立冬を迎えると冬になります。
ただし、実際の気候では暖かい地域もあり、必ず冬らしい寒さになるわけではありません。
立冬と冬至は同じ？
同じではありません。
立冬は11月上旬頃で、暦の上で冬が始まる節目です。
冬至は12月下旬頃で、北半球では一年の中で昼の時間が最も短くなる頃です。
立冬には何を食べる？
日本では、立冬の日に全国共通で食べる決まった料理はありません。
大根や白菜、ねぎなど旬を迎える食材を使った鍋料理や煮物などで、季節を楽しむのもよいでしょう。
立冬には何をすればいい？
立冬に必ず行わなければならない行事はありません。
寒さが本格化する前に、
- 冬物の衣類を準備する
- 暖房器具を確認する
- 毛布や寝具を用意する
など、冬支度を始めるきっかけにするとよいでしょう。
まとめ｜立冬は秋から冬へ変わる季節の節目
立冬は二十四節気のひとつで、11月上旬頃に訪れる「暦の上での冬の始まり」です。
霜降を過ぎて秋が終わり、立冬になると季節は冬へ移ります。
この頃になると、
- 朝晩の冷え込みが強くなる
- 日が短くなる
- 冷たい風を感じるようになる
- 冬支度を始める
- 地域によって紅葉が見頃になる
など、秋から冬への変化を感じやすくなります。
七十二候でも、
山茶始開
↓
地始凍
↓
金盞香
と進み、花や地面の変化から冬の訪れが表されています。
立冬の次に訪れるのは「小雪」です。
立冬を迎えたら、気温だけでなく、短くなった日や冷たい風、季節の食べ物などにも目を向けてみましょう。
普段の生活の中でも、少しずつ冬が近づいていることを感じられるはずです。
