「いってきます」と子どもが家を出た後、急に静まり返ったリビング。
洗濯物の山が小さくなり、夕食の献立を考える時間が短くなる。
これまで、自分の時間のすべてを捧げて子育てに奔走してきたママにとって、子どもが大きくなり手が離れる瞬間は、「解放感」と同時に、胸にぽっかりと穴が空いたような「寂しさ」が押し寄せるものです。
「あんなに早く大きくなってほしいと願っていたのに、いざそうなると涙が出てくる」
「これから私は何を生きがいにすればいいの？」
もしあなたが今、そんなふうに感じているとしても、どうか安心してください。それはあなただけではなく、世の中の多くのママが経験する「人生の通過儀礼」なのです。
この記事では、子どもが大きくなったママたちが口を揃えて言う「あるある」な言葉を通して、今のあなたの感情に寄り添いながら、これから訪れる「自分主役の第2の人生」を最高に楽しむためのヒントをお届けします。
【あるある】子どもが大きくなったママがよく言うこと5選
子育てがひと段落した先輩ママたちと話すと、驚くほど同じ言葉が出てきます。ここでは、特によく聞かれる5つの「口癖」と、その裏にある心理を紐解いていきます。
①「あんなに大変だったのに、振り返れば一瞬だった」
これが最も多くのママが口にする言葉です。
夜泣きで眠れなかった夜、イヤイヤ期で途方に暮れた公園、反抗期でぶつかり合った日々。渦中にいるときは「この苦労はいつ終わるの？」と永遠のように感じていた時間が、過ぎ去ってみればまるで「一瞬の出来事」のように感じられます。
大変だった記憶が薄れ、愛おしい記憶として美化されるこの現象は、脳が母親を守るための機能とも言われていますが、それゆえに「もっとああすればよかった」という切なさを呼び起こすのです。
②「ご飯を作る量がわからなくて、つい作りすぎる」
「今日のご飯、これだけ？」
子どもが部活や塾で忙しくなったり、進学で家を出たりすると、食卓の風景が一変します。
これまでは「質より量！」「とにかくお腹いっぱい食べさせる！」と、大鍋でカレーを作ったり、唐揚げを山のように揚げたりしていた習慣が抜けず、夫婦二人では食べきれない量を作ってしまうのも「あるある」です。
冷蔵庫に残ったタッパーを見るたびに、「ああ、もうあの子はいないんだ」と実感が湧き、少し寂しくなる瞬間です。
③「『ママ』と呼ばれない時間がこんなに長いなんて」
朝起きてから夜寝るまで、「ママ、ママー！」と呼ばれ続け、「少しは静かにして！」と思っていたあの日々。
しかし、子どもが大きくなると、家での会話は減り、LINEの返信も「了解」スタンプ一つだけ、なんてことも日常茶飯事になります。
誰かに必要とされること、頼られることが日常だった分、名前を呼ばれない静かな時間は、自分の存在意義が薄れたような不安を感じさせることがあります。
④「もっと抱っこしておけばよかった、動画を撮ればよかった」
「抱っこ」と言われても、「今忙しいから後でね」と断ってしまった記憶。
日常の何気ない風景よりも、イベントごとの写真ばかり残っていて、普段の話し声や動く姿の動画が意外と少ないこと。
子どもが大きくなってから、「あの柔らかいほっぺたの感触や、高い笑い声をもっと記録しておけばよかった」と後悔するママは非常に多いです。今まさに子育て中のママに、先輩ママが一番伝えたいアドバイスでもあります。
⑤「夫と二人きり…何を話せばいいの？」
子ども中心の生活が長すぎた結果、夫婦の会話の9割が「子どものこと」になっていた家庭によくある悩みです。
「今日、学校でね…」という話題がなくなると、急に共通の話題が消滅。リビングで二人きりになると、なんとなく気まずい空気が流れることも。
「夫婦」に戻るためのリハビリ期間が必要だと感じる瞬間です。
なぜこんなに辛い？「空の巣症候群」の正体
子どもが自立することは喜ばしいこと。頭ではわかっているのに、なぜこんなに心が沈んでしまうのでしょうか。
これは「空の巣症候群（エンプティ・ネスト・シンドローム）」と呼ばれる状態で、心理学的にも説明がつく自然な反応です。
アイデンティティの喪失：「母親」という役割の変化
約20年近く、あなたは「〇〇ちゃんのママ」として生きてきました。生活の優先順位の1位は常に子ども。
その役割が急に縮小することで、「私は何者なのか？」「誰のために生きればいいのか？」というアイデンティティ・クライシス（自己喪失）に陥ります。
ホルモンバランスの変化と更年期の影響
子どもが大きくなる時期（40代後半〜50代）は、女性ホルモンの分泌が低下する更年期と重なります。
ホルモンバランスの乱れは、不安感やイライラ、抑うつ気分を増幅させます。「寂しい」という感情が、体の変化によってより強く感じられてしまうのです。
「燃え尽き」は一生懸命子育てした証拠
この辛さは、あなたがこれまで全身全霊で子どもを愛し、育て上げてきた証拠です。
手抜きをしてきた人は、ここまでの喪失感を感じません。「寂しい」と感じる自分を、「それだけ頑張ったんだ」と褒めてあげてください。
「後悔」を「経験」に変える！先輩ママからのアドバイス
寂しさに浸る期間も必要ですが、いつまでもそこに留まっていては、せっかくの自由な時間がもったいないですよね。
ここからは、気持ちを切り替えるための考え方を紹介します。
子離れは「親離れ」のサイン。成長を喜ぶマインドセット
子どもが家を出たり、親と口を利かなくなったりするのは、順調に育っている証拠です。
「寂しい」を「任務完了！」という達成感に変換しましょう。あなたは、一人の人間を社会に送り出すという大仕事を成し遂げたのです。
過干渉はNG！適切な距離感が良好な親子関係を作る
寂しさのあまり、頻繁にLINEをしたり、世話を焼こうとしたりするのは逆効果です。
子どもは今、自分の足で歩こうとしています。ここで親が手を出しすぎると、子どもの自立を妨げてしまいます。
「便りがないのは元気な証拠」と割り切り、少し遠くから見守るスタンスが、大人同士の良好な親子関係を築きます。
これからは自分のために生きる！第2の人生を充実させる3つのステップ
「ママ」としての役割がひと段落した今、これからは「自分自身」のために時間とお金を使うターンです。
人生100年時代、ここからの人生はまだまだ長いのです。
ステップ1：自分自身の「好き」を再発掘する（趣味・学び）
「昔好きだったけれど、子育てで諦めていたこと」はありませんか？
映画鑑賞、旅行、楽器、手芸、ヨガ…。
今はオンラインで学べる講座も増えています。まずは小さな「やってみたい」をリストアップしてみましょう。没頭できる趣味が見つかれば、寂しさを感じる隙間がなくなります。
ステップ2：社会との繋がりを取り戻す（仕事・ボランティア）
専業主婦期間が長かった方も、パートや派遣などで再び働きに出るケースが増えています。
収入を得るだけでなく、「社会と繋がっている」「誰かの役に立っている」という実感は、自己肯定感を大きく高めてくれます。
これまでの家事スキルや子育て経験が活かせる仕事（家事代行、保育補助など）や、全く新しい分野への挑戦も素敵です。
ステップ3：美容と健康への投資（自分磨き）
子どもにかけていたお金と時間を、少しだけ自分に回してみませんか？
スキンケアを見直したり、ジムに通ったり、美味しいランチを食べに行ったり。
鏡に映る自分が元気で綺麗だと、自然と心も前向きになります。「綺麗なお母さん」でいることは、たまに会う子どもにとっても嬉しいことです。
まとめ
子どもが大きくなったママがよく言う「あっという間だった」「寂しい」という言葉。
それは、あなたが愛情深く子育てに向き合ってきた勲章です。
しかし、あなたの人生は「母親」という役割だけで終わるわけではありません。
子どもが巣立った後の「空の巣」は、空っぽなのではなく、「これから好きなものを何でも詰め込める自由な空間」なのです。
「これからの人生、何をして楽しもう？」
そうワクワクしながら、まずは最初の一歩を踏み出してみませんか？
新しい趣味を始めるのもよし、久しぶりに求人情報を見てみるのもよし、エステに行ってみるのもよし。
あなたが笑顔で充実した毎日を送っていることこそが、自立した子どもにとっても一番の安心材料になるはずです。
あなたの「第2の人生」が、輝かしいものになりますように。
