「朝起きてから夜寝るまで、ずっと子どもの世話と家事に追われている」
「トイレに行くタイミングさえ、自分で決められない」
「今日一日、自分のために使った時間は1分もなかった気がする……」
ふと一息ついた夜、散らかった部屋を見渡しながら、こんな虚無感に襲われることはありませんか？
子どもは愛おしい存在です。それは間違いありません。しかし、「子ども中心の生活」が続き、自分の意志で動ける時間が極端に減ると、人は誰でも精神的に追い詰められてしまいます。
「母親（父親）なんだから我慢して当たり前」
そんな声がどこからか聞こえてくる気がして、自分の辛さを押し殺していませんか？
この記事では、子ども中心の生活で「自分」を見失いかけているあなたに向けて、罪悪感を持たずに自分の時間を取り戻すためのマインドセットと、具体的なタイムマネジメント術を解説します。
あなたの人生の主役は、あくまでも「あなた」です。少しずつ、自分自身の手綱を取り戻していきましょう。
なぜ「子ども中心の生活」はこんなにも辛いのか？
解決策を探る前に、まず「なぜこんなに苦しいのか」という原因を言語化してみましょう。辛さの正体がわかると、それだけで心が少し軽くなることがあります。
「◯◯ちゃんのママ・パパ」という役割だけの自分への不安
独身時代や子どもが生まれる前は、仕事や趣味など「個人の名前」で評価され、活動していました。しかし、子ども中心の生活になると、社会的なアイデンティティが希薄になります。
どこへ行っても「◯◯ちゃんのママ」「◯◯くんのパパ」と呼ばれ、自分個人の話をする機会が激減します。これにより、「私という人間はどこへ行ってしまったんだろう？」というアイデンティティ・クライシス（自己喪失感）に陥りやすくなるのです。これは決してワガママではなく、人間として自然な悩みです。
予測不能なスケジュールによるコントロール感の喪失
人間がストレスを感じる最大の要因の一つは、「コントロール感の欠如」です。
- 出かけようとした瞬間にオムツを汚す
- 急な発熱で仕事や予定をキャンセル
- 夜泣きで睡眠時間を削られる
子ども中心の生活は、自分の計画通りに進まないことの連続です。「自分の人生なのに、自分でコントロールできない」という無力感が、ボディブローのようにメンタルを削っていきます。
「自分の時間は後回し」という無意識の思い込みと罪悪感
「子どもが泣いているのにスマホを見るなんて」
「部屋が片付いていないのに休憩するなんて」
多くの親御さんが、「家事・育児を完璧に終わらせてからでないと、自分の時間を持ってはいけない」という強い思い込みを持っています。しかし、育児に「終わり」はありません。その結果、いつまで経っても自分の順番が回ってこないのです。
まずは「心」の準備から。自分を優先することは悪ではない
具体的な時間の作り方に入る前に、最も重要なマインドセット（心の持ち方）を変える必要があります。ここを変えないと、せっかく時間ができても罪悪感で楽しめないからです。
親の笑顔は子どもの安心材料（シャンパンタワーの法則）
「シャンパンタワーの法則」をご存知でしょうか？
一番上のグラス（自分）が満たされて溢れ出した分だけが、二段目（家族や子ども）、三段目（社会）へと注がれていくという考え方です。
一番上のグラスが空っぽのまま、下のグラスを満たそうとしても無理があります。あなたが疲弊し、イライラしている状態では、子どもに良質な愛情を注ぐことは困難です。
「自分の機嫌をとることは、結果として子どものためになる」。これを強く意識してください。自分をケアすることは、立派な育児の一部です。
「完璧な親」を目指すのをやめる勇気
SNSを開けば、栄養満点の手作りご飯や、知育に取り組むキラキラした親子の姿が目に入ります。しかし、それは切り取られた一瞬にすぎません。
- ご飯はレトルトでも死なない
- YouTubeに子守をさせてもいい
- 部屋が多少散らかっていても寝られればいい
「〜すべき」という呪縛を解き放ちましょう。60点で合格、生きていれば100点くらいの気持ちでハードルを下げることが、自分時間を生み出す第一歩です。
5分でもいい。「何もしない」を許可する
自分時間というと、「カフェに行く」「映画を見る」など、まとまった時間を想像しがちです。しかし、乳幼児期に数時間を確保するのはハードルが高いもの。
まずは「1日5分、トイレやお風呂以外で一人になる」ことを許可してください。コーヒーを飲むだけ、空を見るだけ。その5分を「自分のために使った」と認識することが、自己肯定感を回復させます。
現実的に時間を生み出す！今日からできるタイムマネジメント術
ここからは、実際に物理的な時間を生み出すための具体的なテクニックを紹介します。
家事の「やらないことリスト」を作る（時短家電・サービスの活用）
「やることリスト（ToDoリスト）」を作っている人は多いですが、忙しい時期に必要なのは「やらないことリスト（Not ToDoリスト）」です。
- 食器洗いは手でやらない（食洗機導入）
- 床掃除は毎日自分でやらない（ロボット掃除機導入）
- 洗濯物は畳まない（ハンガー収納やカゴへの投げ込み収納）
- 平日の夕食は一から作らない（ミールキットや冷凍食品の活用）
これらは「手抜き」ではなく「手間抜き」です。初期投資はかかりますが、それで得られる毎日30分の自由時間は、精神衛生上、何にも代えがたい価値があります。
子どもの生活リズムを「自分時間」に合わせて調整する
「子どもが寝てからが自分の時間」と考えていると、寝かしつけで一緒に寝落ちしてしまい、絶望的な朝を迎えることがあります。
逆転の発想で、「朝活」に切り替えるのも一つの手です。夜は子どもと一緒に20時や21時に寝てしまい、朝4時や5時に起きる。誰にも邪魔されない早朝の静寂は、驚くほど集中力が高まります。
また、子どもがある程度大きければ、「今から30分はお母さんの休憩時間だから、話しかけないでね（緊急時以外）」と伝え、タイマーをセットするトレーニングも有効です。親にも休む時間が必要だと教えることは、子どもの自立にもつながります。
「隙間時間」を「黄金時間」に変える事前準備
子ども中心の生活では、まとまった時間は取れませんが、「隙間時間」は意外と発生します。子どもがEテレを見ている10分、お昼寝中の15分などです。
この隙間時間に「さて、何をしようかな」と考えていると、スマホをダラダラ見て終わってしまいます。
- 読みたい本をキッチンの横に置いておく
- 見たい動画をリストアップしておく
- ストレッチマットを敷きっぱなしにしておく
「時間ができたら0秒で着手できる準備」をしておくことで、たった10分の隙間時間が、満足度の高い自分時間に変わります。
周囲を巻き込む力。一人で抱え込まないための環境づくり
時間は自分一人で作るものではありません。周りを巻き込む力も必要です。
パートナーへの具体的なSOSの出し方
「察してほしい」は禁物です。パートナーに対して「疲れているから休ませて」と言うだけでは、「じゃあ俺も疲れてる」と返されかねません。
交渉には具体性を持たせましょう。
×「たまにはゆっくりさせて」
○「今週の土曜日、午前10時から13時まで美容院とカフェに行きたいから、子どもを見ていてほしい。その代わり日曜の午後はあなたが自由にしていいよ」
このように、日時と目的を明確にし、Win-Winの条件を提示すると、相手も動きやすくなります。
一時保育やファミリーサポートを「リフレッシュ」で使う
自治体の一時保育やファミリーサポート、民間のベビーシッターを利用することに抵抗がある方もいるかもしれません。「仕事もしていないのに預けるなんて」と思う必要は全くありません。
多くの自治体で、預ける理由として「リフレッシュ」が認められています。
プロに子どもを任せて、数時間一人で寝たり、買い物に行ったりすることは、虐待防止の観点からも推奨されていることです。これらは「贅沢」ではなく、育児を長く続けるための「必要経費」と捉えましょう。
確保した自分時間をどう使う？満足度を高める過ごし方
苦労して確保した自分時間。なんとなくSNSを見て、他人のキラキラした投稿に落ち込んで終わってしまっては本末転倒です。
スマホを見る時間を減らし、五感を使う
情報過多は脳の疲労を招きます。自分時間は、できればデジタルデトックスにあてましょう。
- 温かいお茶の香りを嗅ぐ
- 好きな音楽を聴く
- 肌触りの良いブランケットにくるまる
五感（視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚）を心地よい刺激で満たすと、短時間でも深いリラックス効果が得られます。
短時間で没入できる趣味や学びを持つ
育児以外のことに頭を使う時間は、脳のリフレッシュになります。
「推し活」でも、資格の勉強でも、ハンドメイドでも構いません。「母（父）ではない自分」として没頭できる対象を持つことは、自己肯定感を支える大きな柱となります。
まとめ
子ども中心の生活で自分の時間がなくなるのは、あなたが子どもに真剣に向き合っている証拠です。まずは、「私、よくやってるな」と自分自身を褒めてあげてください。
【記事のポイント】
- 自分を優先することに罪悪感を持たない。 親の笑顔は子どもの幸せ。
- 家事は「やらないこと」を決める。 文明の利器やサービスに頼る。
- 隙間時間を活用する準備をしておく。 5分でも自分時間は作れる。
- 周囲を巻き込む。 具体的にSOSを出し、リフレッシュ目的で預ける。
子どもが親を必要とする時期は、長い人生で見れば一瞬かもしれません。しかし、その「一瞬」の渦中にいるときは、永遠のように長く感じるものです。
どうか、一人で抱え込まず、使える手はすべて使って、あなた自身の人生も大切にしてください。あなたが心から笑っていれば、子どもにとってもそれが一番の幸せなのですから。
